Il 15 giungo del 1752 a Philadelphia William approfittò di un improvviso temporale per fare volare in cielo un aquilone di seta dotato di una punta metallica e attaccato ad un lungo filo alla cui estremità avrebbe annodato una chiave di ferro. All’arrivo di un fulmine la punta dell’aquilone si carico elettricamente, la corda si irrigidì e quando il genio avvicino la sua mano alla chiave metallica, scocco subito una forte scintilla, perché chiuse il circuito aquilone-filo-terra e la corrente passo attraverso il suo corpo e si scarico al suolo.
